Hola Beco.
Recientemente he estado instalando tubos heat-pipe y, aunque de otra marca, en principio también tuve problemas con su funcionamiento.
No se, si aparte de que estuvieran bien dimensionada la instalación, tenían bien hecha la parte hidraúlica, fundamental para estos colectores.
Te cuento, cada marca, te tiene que dar el caudal que tiene que pasar por los colectores. En mi caso, son 2,5 litros/minuto por colector.
Hasta que ésto no lo solucioné, apenas calentaban, pero en cuanto lo hice, la diferencia fue increible.
Mira bien el caudal que está circulando por tus colectores y que te informe el fabricante cual es el ideal para el óptimo funcionamiento de la instalación.

En cuanto a lo de la pasta blanca, no sé que puede ser, quizás de los años se ha deteriorado algo y está ahí pegado, pero no lo sé.
Suerte